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Im Norden Thailands ist die größte Stadt Chiang Mai zu finden, sie hat knapp 150.000 Einwohner. Jedoch auch kulturell ist sie eine der wichtigsten Städte in Nordthailand. Aufgrund ihrer Schönheit wird sie häufig auch als Rose des Nordens bezeichnet. Sie ist ebenfalls Hauptstadt der Provinz Chiang Mai und auch des Landkreises Mueang Chiang Mai. In einem windgeschützten Flusstal liegt Chiang Mai am Meanam Ping am Berge des Dio Pui. Zwischenzeitlich wurden viele alte Teakholzhäuser durch Betonbauten ersetzt, außerhalb der Stadt findet man jedoch noch traditionelle Siedlungen.
In der Altstadt von Chiang Mai findet man viele der rund 200 buddhistischen Tempel, die sind in Chiang Mai befinden. Zum Teil findet man noch Reste entlang der antiken Stadtmauer, welche von einem dort verlaufenden Wassergraben umschlossen sind. Das Zentrum der heute modernen Stadt liegt etwas außerhalb der Stadtmauern, es ist östlich gelegen und läuft zum Ufer des Maenam Ping hin. Das thailändische Kunsthandwerk ist in Chiang Mai die wichtigste Einnahmequelle. Hier werden Jadeschmuck, Textilien und auch traditionelles Kunsthandwerk hergestellt. Auch Autorikschas werden in Chiang Mai hergestellt, westlich des Stadtrandes befindet sich der internationale Flughafen.
In Chiang Mai gibt es viele Universitäten, unter anderem die Chiang-Mai-Universität, welche eine öffentliche Universität Nordthailands ist. Sie liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums. Jedoch auch die Rajabhat-Universität, die Maecho-Universität und der Lanna-Campus sind in Chiang Mai zu finden. Auch viele Sehenswürdigkeiten sind in Chiang Mai zu finden, hierzu gehörten z. B.
- Wat Phra That Doi Suthep – höchstwahrscheinlich um 1370 gegründet
- Wat Pra Singh – unter König Pha Yo erbaute Tempelanlage von 1345
- Wat Mo Lo Li – buddhistischer Tempel aus dem 14. Jahrhundert
Weitaus mehr Sehenswürdigkeiten sind in und um Chiang Mai zu finden, ebenso wie eine wunderschöne Flora und Fauna.
